西北大学座落于古城西安，其前身陕西大学堂是由清朝光绪皇帝于1902年谕批设立的中国最早的几所现代大学之一。在此基础上，几经沧桑离合发展成早期的西北大学。抗战年间，西北大学又合并了自北京西迁的原北平大学、东北大学等多所大学的一部分，组成了西北联合大学。其时，与由清华、北大、南开等组成的西南联合大学齐名。

此后，又相继从西北大学分化出了西北地区的农林、政法、医学、师范、民族、工业、财经等多所专门大学，而西北大学本身仍继续发展，至今已成为文、史、哲、经、管、法、理、工、艺等学科门类齐全、教学与科研并重的“211工程”综合大学。

建校百年来，西北大学薪火传承，英才辈出，为社会培养了大批优秀人才，其中包括科学院院士、作家、诗人、评论家、经济学家、技术专家、企业家、英雄模范人物和政府官员等。

西北大学现已成为中国北方最有影响力、最具声誉的著名大学之一。